Viajar a Japón durante dos semanas es una experiencia fascinante que combina historia, modernidad y una cultura única. Para que disfrutes al máximo de tu estancia, te comparto algunos consejos esenciales sobre cómo prepararte para tu aventura japonesa.
Japón tiene una increíble cantidad de lugares por explorar, desde las bulliciosas calles de Tokio hasta los templos tranquilos de Kioto. En 15 días, podrías cubrir los principales destinos:
- Tokio (4-5 días): Explora la capital, visita Shibuya, Asakusa, Harajuku y el Santuario Meiji.
- Kioto (3-4 días): Disfruta de los templos, como el Kinkaku-ji (Pabellón Dorado), el santuario Fushimi Inari y el distrito de Gion.
- Osaka (2-3 días): Conocida por su comida callejera, el Castillo de Osaka y Universal Studios Japan.
- Excursiones de un día: Puedes considerar destinos cercanos como Nara, Hakone o Nikko.
Documentos y Visado
Asegúrate de que tu pasaporte esté vigente por al menos seis meses a partir de la fecha de entrada. Dependiendo de tu país de origen, puede que necesites solicitar una visa de turista. Verifica con la embajada japonesa los requisitos y trámites necesarios.
Compra un JR Pass
El Japan Rail Pass permite viajar en la mayoría de las líneas JR, incluidos los trenes bala (Shinkansen) y trenes locales. El pase es especialmente rentable si planeas visitar varias ciudades como Tokio, Kioto, Osaka, Hiroshima y Sapporo, ya que los billetes individuales de Shinkansen entre ciudades pueden ser costosos. Con el JR Pass, puedes hacer trayectos ilimitados por un precio fijo, lo que representa un ahorro significativo.
Existen varias opciones de duración: 7, 14 o 21 días, y puedes elegir entre pase ordinario o de primera clase (Green Pass), ideal para quienes buscan más comodidad. El JR Pass es válido en todos los Shinkansen de las líneas Tokaido, Sanyo, y Kyushu, excepto los trenes Nozomi y Mizuho. También permite acceso a líneas JR locales en áreas metropolitanas como Tokio y Osaka, además de algunos autobuses y ferries JR, como el ferry hacia Miyajima.
Para comprar el JR Pass, debes hacerlo desde el extranjero antes de viajar, ya que no está disponible para compra general en Japón. Puedes adquirirlo a través de distribuidores oficiales o en línea y recibirás un «Exchange Order» (orden de intercambio) que cambiarás en una oficina JR en Japón, mostrando tu pasaporte y el visado de turista. Es recomendable tener un itinerario claro antes de elegir el pase adecuado, y utilizar apps como Hyperdia o Google Maps para verificar los costos de los trayectos que planeas hacer, asegurándote de que el pase resulte económicamente conveniente.
Empaca Inteligentemente
El clima en Japón varía según la temporada, por lo que es esencial que investigues el tiempo antes de tu viaje. Algunas recomendaciones generales son:
- Ropa cómoda: Para caminar largas distancias.
- Zapatos ligeros y resistentes: La comodidad es clave ya que caminarás mucho.
- Sombrero o paraguas: Especialmente si viajas en primavera o verano, cuando el sol y la lluvia pueden ser frecuentes.
Japón tiene estaciones bien definidas y climas variados según la región y la época del año, por lo que la clave para empacar inteligentemente es adaptar tus artículos a las condiciones locales.
- Primavera (marzo a mayo): Las temperaturas suelen estar entre 10°C y 20°C, aunque la humedad comienza a aumentar en mayo. Este es el tiempo de los cerezos en flor, y un suéter ligero o una chaqueta de entretiempo será suficiente para la mayoría de los días. No olvides llevar un paraguas, ya que hay lloviznas ocasionales.
- Verano (junio a agosto): Es cálido y húmedo, especialmente en julio y agosto, cuando la temperatura puede superar los 30°C y la humedad es alta. Empaca ropa ligera, de materiales transpirables como el algodón, y lleva un sombrero o gorra para protegerte del sol. Los paraguas son comunes en Japón para protegerse tanto de la lluvia como del sol, así que uno compacto será útil. Es recomendable incluir una botella de agua reutilizable, ya que la hidratación es fundamental.
- Otoño (septiembre a noviembre): Las temperaturas bajan y oscilan entre 10°C y 25°C, con un clima más seco. Esta es una temporada ideal para explorar a pie, así que lleva ropa cómoda y por capas, además de un impermeable o chaqueta ligera para las tardes frescas.
- Invierno (diciembre a febrero): Los inviernos pueden ser fríos, especialmente en el norte de Japón, donde la temperatura desciende bajo cero, mientras que en Tokio y Osaka ronda entre 0°C y 10°C. En esta temporada, incluye abrigo grueso, bufanda y guantes, especialmente si planeas visitar regiones montañosas o del norte. Las botas o calzado resistente al frío pueden ser necesarias si viajas a zonas con nieve.
Además, recuerda llevar un adaptador de corriente para enchufes de tipo A/B, con voltaje de 100V. Llevar una batería portátil para cargar tus dispositivos es útil, ya que pasarás mucho tiempo fuera de tu alojamiento. También se recomienda un neceser básico con artículos de aseo y desinfectante de manos, ya que algunas áreas públicas pueden no tener jabón o toallas desechables en los baños.
Conéctate con Internet
Asegúrate de tener acceso a Internet para usar mapas y traductores en tiempo real. Puedes alquilar un Pocket WiFi o comprar una tarjeta SIM para turistas. Ambas opciones son fáciles de adquirir en el aeropuerto o a través de Internet.
La conectividad a internet en Japón es esencial para una experiencia de viaje fluida, ya que facilita la navegación y el acceso a herramientas de traducción. Las direcciones y nombres en japonés pueden ser difíciles de comprender y encontrar sin una buena guía, y las aplicaciones de mapas como Google Maps o Japan Travel by NAVITIME permiten moverse por el país con precisión, mostrando rutas de tren, horarios, y conexiones de transporte en tiempo real. Esto resulta particularmente útil en las grandes ciudades, donde las redes de tren y metro son extensas.
Además, la comunicación en Japón puede presentar desafíos, ya que muchas personas no hablan inglés fluido, y los caracteres del idioma son complejos. Las aplicaciones de traducción, como Google Translate, ayudan a entender menús, señales, y hasta instrucciones, además de facilitar la interacción en tiendas, restaurantes y lugares turísticos. Con una conexión estable, puedes también acceder a guías de viaje, reseñas de restaurantes, e información en tiempo real sobre eventos locales, que enriquecen tu experiencia.
Contar con internet te permite acceder a servicios de reserva y compra de boletos, como los sistemas de JR Pass y entradas para museos o eventos, que muchas veces ofrecen descuentos en línea. También es útil para buscar opciones de comida, ya que algunas aplicaciones locales, como Tabelog o Gurunavi, muestran reseñas de restaurantes en japonés con traducciones y recomendaciones de platillos.
Finalmente, una conexión a internet es esencial para emergencias. Con internet, puedes consultar información sobre clínicas, hospitales o contactos de emergencia en inglés, especialmente en zonas rurales donde puede ser difícil encontrar personal que hable otro idioma. Además, estar conectado te permite recibir alertas de desastres naturales, como terremotos o tifones, las cuales el gobierno japonés emite a través de aplicaciones de seguridad como Japan Shelter Guide y Yurekuru Call, manteniéndote informado en todo momento.
Aprende Lo Básico del Idioma
Aunque muchas personas en áreas turísticas entienden algo de inglés, no está de más aprender algunas frases útiles en japonés:
- Arigatou gozaimasu (Gracias)
- Sumimasen (Perdón/Disculpa)
- Konnichiwa (Hola)
- Eigo ga hanasemasu ka? (¿Hablas inglés?)
Descargar una aplicación de traducción como Google Translate también te será muy útil.
Prepara tu Presupuesto
Japón no es un país barato, pero puedes gestionar tu presupuesto si planificas con antelación. Aquí algunos puntos a considerar:
- Alojamiento: Los hoteles de negocios, hostales y Airbnb pueden ofrecer tarifas razonables.
- Comida: Disfruta de la comida local en izakayas, mercados callejeros o tiendas de conveniencia. Incluso los platos más sencillos como ramen, sushi y onigiri son deliciosos y asequibles.
- Transporte: El JR Pass cubre la mayoría de tus necesidades de transporte, pero también reserva dinero para el metro o autobuses locales.
Cultura y Etiqueta
Japón es conocido por sus normas sociales y culturales únicas, las cuales ayudan a mantener el orden y el respeto en la sociedad. Conocer y seguir estas normas es fundamental para integrarse y mostrar respeto.
- Respetar la privacidad: Los japoneses valoran la discreción y el respeto por el espacio personal. En el transporte público, como trenes y autobuses, es común que las personas guarden silencio para no molestar a otros. Evita hablar en voz alta o hacer llamadas telefónicas, y si necesitas hablar, intenta hacerlo en un tono bajo. Esta norma no escrita es una muestra de respeto hacia los demás y es especialmente importante en las horas pico, cuando los trenes y autobuses pueden estar abarrotados.
- Propinas: En Japón, las propinas no son habituales y pueden ser malinterpretadas como un gesto ofensivo, ya que los empleados de restaurantes, taxis y hoteles se enorgullecen de brindar un buen servicio sin esperar una gratificación adicional. Sin embargo, algunos japoneses que han vivido en el extranjero pueden entender el concepto y aceptar una propina si se ofrece de manera sutil. En algunos restaurantes de alto nivel o en tours organizados para extranjeros, el personal puede estar más acostumbrado, pero en general, es mejor evitar las propinas y, si deseas mostrar agradecimiento, un “arigato gozaimasu” (gracias) sincero es bien recibido.
- Respeto en templos y santuarios: Japón tiene un gran número de templos budistas y santuarios sintoístas, y cada uno de estos lugares sagrados tiene normas de respeto que los visitantes deben seguir. Antes de entrar a un santuario, es costumbre lavarse las manos y enjuagarse la boca en una fuente (chōzuya o temizuya) para purificar el cuerpo y el espíritu. Esta práctica se realiza con una vasija de madera o metal para enjuagar una mano, luego la otra, y finalmente enjuagar la boca. Una vez dentro, mantén una actitud de respeto y silencio. En algunos lugares es adecuado hacer una reverencia o, en los templos budistas, realizar una pequeña oración o encender incienso. La fotografía puede estar prohibida en ciertas áreas, así que es importante observar las señales y respetar las reglas.
- Respeto por el espacio común y la limpieza: En Japón, la limpieza en los espacios públicos es fundamental. Es común que no haya botes de basura en la calle, por lo que los japoneses se llevan sus desechos a casa o los guardan hasta encontrar un lugar adecuado para desecharlos. Asegúrate de no dejar basura en la calle ni en áreas públicas. Además, en la cultura japonesa, es costumbre quitarse los zapatos al entrar en hogares, templos, y algunos restaurantes o ryokan (posadas tradicionales) como señal de respeto y para mantener la limpieza.
- Etiqueta al comer: La comida es un aspecto central de la cultura japonesa, y existen normas específicas al comer. Evitar clavar los palillos en el arroz, ya que esto es símbolo de ofrendas fúnebres. También es importante no pasar alimentos de un palillo a otro, ya que esta acción está asociada con rituales funerarios. Al comer fideos, es común y aceptado hacer ruido al sorberlos, especialmente el ramen, ya que esto puede interpretarse como un cumplido para el chef.
Estas normas de etiqueta reflejan el profundo respeto de los japoneses hacia los demás y hacia su entorno, y seguirlas como visitante es una manera de integrarse y vivir la cultura japonesa con autenticidad.
Seguridad y Salud
Japón es uno de los países más seguros del mundo, conocido por sus bajos índices de criminalidad y su ambiente ordenado y respetuoso. Sin embargo, es importante tomar precauciones básicas y estar preparado para cualquier situación de salud o emergencia durante tu viaje.
- Seguro de viaje: Aunque Japón es seguro, los costos médicos en caso de emergencia pueden ser elevados para quienes no están afiliados al sistema de salud japonés. Contar con un seguro de viaje que cubra emergencias médicas y hospitalizaciones es fundamental. Este seguro debe incluir cobertura para consultas médicas, transporte de emergencia y, en caso de ser necesario, la repatriación. También es aconsejable revisar que el seguro cubra posibles cancelaciones o retrasos en vuelos debido a desastres naturales, como terremotos o tifones, que pueden afectar al país.
- Medicamentos: Es conveniente llevar un botiquín personal con medicamentos básicos, ya que algunos productos de venta libre en otros países pueden estar restringidos o no ser fáciles de encontrar en Japón. Entre los medicamentos que podrías llevar están los analgésicos, antidiarreicos, antihistamínicos y medicamentos para el resfriado. Sin embargo, Japón tiene regulaciones estrictas sobre la cantidad y el tipo de medicamentos que se pueden ingresar al país.
- Medicamentos permitidos: Para la mayoría de los medicamentos de venta libre, como analgésicos y antidiarreicos, puedes ingresar una cantidad para 1 a 2 meses de uso personal sin problema. Los medicamentos con receta para condiciones crónicas también pueden llevarse, pero en este caso se recomienda tener la prescripción médica original en inglés, así como una traducción al japonés si es posible.
- Medicamentos restringidos: Algunos medicamentos comunes en otros países están prohibidos o estrictamente regulados en Japón, especialmente aquellos que contienen estimulantes o ciertos ingredientes narcóticos, como la pseudoefedrina (presente en algunos descongestionantes) y la codeína. Llevar estos medicamentos sin permiso podría ocasionar problemas legales serios. Si necesitas llevar medicamentos que contienen ingredientes restringidos, puedes solicitar un permiso llamado «Yakkan(約款) Shoumei» (certificado de importación de medicamentos), el cual debe solicitarse con anticipación.
- Atención médica en Japón: Japón tiene un sistema de salud de alta calidad, pero las barreras lingüísticas pueden dificultar la comunicación en clínicas y hospitales. En áreas metropolitanas como Tokio y Osaka, existen hospitales y clínicas con personal que habla inglés y están preparados para atender a extranjeros. En caso de una emergencia, el número de teléfono para contactar servicios de emergencia (ambulancia o bomberos) es el 119, y para la policía es el 110. Es útil descargar aplicaciones de traducción y, si es posible, llevar una lista de tus medicamentos y condiciones médicas en japonés para facilitar la comunicación con el personal médico.
- Desastres naturales: Japón es un país con actividad sísmica frecuente y, durante ciertas épocas del año, es propenso a tifones. La seguridad en estos casos es prioridad y existen protocolos claros para proteger a la población y los visitantes. En caso de terremoto, es importante buscar un lugar seguro, cubrirse la cabeza y alejarse de ventanas o estructuras pesadas. También es aconsejable familiarizarte con las rutas de evacuación en tu hotel o alojamiento. Para estar al tanto de alertas de terremotos o tifones, puedes descargar aplicaciones como Yurekuru Call o Japan Shelter Guide, que ofrecen notificaciones en inglés y detalles sobre refugios de emergencia cercanos.
Con estas precauciones y preparativos, puedes disfrutar de una experiencia segura y sin contratiempos en Japón, aprovechando su ambiente tranquilo y su sistema de salud eficiente.
Cámbiate al Horario Local
La diferencia horaria con Japón puede ser considerable para quienes viajan desde Occidente, y adaptarse al nuevo horario puede llevar tiempo. Aquí algunos métodos que pueden ayudarte a reducir los efectos del jet lag y ajustarse más rápido al horario local.
- Ajusta gradualmente tu horario antes de viajar: Si es posible, comienza a modificar tu horario de sueño unos días antes del viaje. Esto puede ayudar a que la transición sea menos drástica. Trata de acostarte y despertar una o dos horas más cerca del horario japonés cada día en la semana previa al viaje, para que el cambio sea más progresivo.
- Mantente hidratado: Durante el vuelo, asegúrate de beber suficiente agua y limitar el consumo de alcohol y cafeína, ya que pueden deshidratarte y empeorar los síntomas del jet lag. La hidratación también es importante porque ayuda a mantener tus niveles de energía y te permite descansar mejor, ayudando a tu cuerpo a adaptarse al nuevo horario.
- Evita las siestas largas al llegar: Aunque podrías sentirte extremadamente cansado, evita las siestas prolongadas en tu primer día en Japón, ya que podrían desajustar aún más tu horario de sueño. En su lugar, intenta mantenerte despierto hasta la noche local para alinearte con el horario japonés. Si es necesario, una siesta corta de 20 a 30 minutos puede ayudarte a recargar energías sin alterar demasiado tu ritmo.
- Usa la exposición a la luz a tu favor: La luz natural es uno de los factores más importantes para reajustar el reloj biológico. Intenta pasar tiempo al aire libre durante el día, especialmente en la mañana, para sincronizarte más rápido con el horario de Japón. La exposición a la luz natural ayuda a tu cuerpo a ajustar la producción de melatonina, una hormona que regula el sueño. Por la noche, evita la luz brillante y utiliza una máscara de ojos para dormir mejor.
- Haz ejercicio moderado: La actividad física también contribuye a regular el ciclo de sueño. Al llegar, intenta hacer algo de ejercicio ligero durante el día, como caminar o estirarte, para mantenerte despierto y alerta. Sin embargo, evita el ejercicio intenso al final del día, ya que puede hacer que conciliar el sueño sea más difícil.
- Toma té verde para ayudarte a regular el sueño: El té verde es una bebida popular en Japón y contiene L-teanina, un aminoácido que ayuda a calmar la mente y mejorar la calidad del sueño. Si tienes problemas para relajarte o conciliar el sueño, un té verde suave por la mañana o tarde antes de las 3pm puede ayudarte a reducir el estrés y preparar tu cuerpo para descansar mejor. No te recomiendo en la noche ya que el té verde también contiene cafeína.
- Melatonina como suplemento: Para quienes tienen problemas significativos para adaptarse al nuevo horario, la melatonina es una opción segura y efectiva. Tomar un suplemento de melatonina de baja dosis (0.5-1 mg) 30 minutos antes de dormir puede ayudar a señalar a tu cuerpo que es hora de descansar, regulando el reloj biológico sin causar dependencia. Sin embargo, es importante consultar con un profesional de la salud antes de su uso.
Siguiendo estos consejos, puedes facilitar la adaptación a la nueva zona horaria de Japón y disfrutar de tu viaje con más energía y menos fatiga.
